— Кстати, да! — Рядом тут же очутились близняшки, а следом за ними подтянулись и остальные участники действа, за исключением Инги, которой, кажется, было вполне комфортно на высоком табурете у кухонной стойки. Лина покосилась в ту сторону, но узрев пустую банку из-под мёда, тяжело вздохнула и вновь переключилась на меня. — Нам всегда говорили, что подобный "взрывной" рост можно обеспечить только запредельными нагрузками на тело и разум. А наш лесной поход вряд ли можно отнести к таковым.

— Уверена? — Фыркнула Вербицкая. — Лично я не удивилась бы, узнав, что за время похода достигла уровня старшего воя. Совсем не удивилась бы.

— Ерунда. — Поддержала сестру Мила. — Ты, Машенька, просто не в курсе дела, подобная информация обычно служилым недоступна. По крайней мере, не слишком родовитым служилым. Но наш выход на пленэр, если пользоваться терминологией учителя, совсем не то, что могло бы вызвать у Оли столь стремительный рост в контроле стихий.

— Опять ваши заморочки насчёт "худородных", да? — Скривилась Мария. Близняшки, переглянувшись, пожали плечами, явно не зная, что ответить на такой наезд… чтоб не обидеть подругу. А вот Елизавета нужные слова нашла.

— Вовсе нет, Маш. Это не оскорбление и не попытка унизить. Просто, у действительно древних родов, заботящихся о боевой составляющей своего дара, есть собственные, весьма действенные, хотя и жестокие методы по скорейшему развитию дара. Очень старые наработки, ещё тех времён, когда вотчинные бояре обязаны были являться на боевую службу "конно, людно и оружно". И одним из таких методов, кстати, до сих пор применяющихся почти повсеместно, был бой. Лютый бой, фактически, мясорубка. То есть, погружение одарённого в среду, крайне неблагоприятную, как психически, так и физически, где он, пребывая на грани жизни и смерти, вынужден применять максимум своих умений и способностей, чтобы просто выжить. Именно это нахождение на грани с постоянным использованием дара и гарантирует быстрый рост контроля стихий, иногда вплоть до достижения потолка всего за несколько месяцев. Собственно, это и есть одна из причин, почему многие одарённые до сих пор отправляют своих детей "грызть горбушку наёмника" в СБТ, Азию или Южную Америку. — Договорив, Елизавета выжидающе уставилась на меня.

— М-да, полагаю, это не наш случай. — Тихо вздохнула Маша, и присутствующие поддержали её согласными кивками. — А других способов быстрого роста не существует?

— Почему же? — Пожала плечами Посадская, не дождавшись от меня ответа. — Препараты определённой группы тоже могут ускорить развитие, но в виду их цены, а также учитывая, что медикаментозный курс рассчитывается сугубо индивидуально и применяется только под постоянным контролем квалифицированного медика, стоимость его… в общем, сама понимаешь. Мало того, подобный подход применим далеко не ко всем одарённым, и к тому же не исключает обычных тренировок. Скорее, наоборот, под воздействием препаратов, человек должен посвящать тренировкам, как минимум, восемь-десять часов в сутки. В общем, тоже, та ещё живодёрка с потогонкой получается. А у нас и этого не было.

— Но тогда… как? — Озвучила вопрос всех учениц разом, Вербицкая.

— Эфир. — Щёлкнула пальцами Ольга и, заметив взгляды окружающих, пожала плечами. — Нет, ну а что, вы видите какие-то иные особенности в нашей подготовке?

— Дошло, наконец. — Вздохнула из своего угла Инга, возведя очи горе.

— Мелкая, ты что-то мяукнула? — Тут же прищурилась невеста.

— О да. Кирилла пожалела. — Ядовито отозвалась та. — Похоже, из всех его учениц, я, хоть таковой и не являюсь, единственная, кто действительно слушает, о чём он говорит на лекциях.

Ну, в данном случае, егоза несколько передёргивает. На ежедневных тренировках, я не так уж много времени уделяю какой бы то ни было теории, хотя и стараюсь всегда объяснять что и для чего мы делаем. А вот самой Инге, во время наших занятий руникой, я неоднократно давал куда более развёрнутые пояснения, в том числе и по своему видению Эфира. Но… уела мелкая. Уела.

Чёрт, я не я буду, но сделаю из неё такого спеца, что царские подшефные от зависти передохнут.

— Кирилл! Ты-то что молчишь? — Ольга смерила меня возмущённым взглядом. Не понял? Я что, должен даже от этой "виннипушки" её защищать?! Да ну, на фиг. Сами разбирайтесь.

— Что? — Вздохнул я.

— Ну… я права, насчёт Эфира? — Неожиданно смешавшись, спросила Ольга. О! Кажется, до неё дошла вся глупость ситуации.

— Права-права. И ты, и Инга. — Кивнул я и, не дожидаясь, пока невеста вновь вспылит, договорил, — Да, заслуга столь скорого твоего развития большей частью лежит на наших тренировках с Эфиром. Они повышают контроль куда быстрее, чем обычный метод зазубривания техник. Самое забавное, что это известно очень многим… А пользуются — единицы. Такие, как мой отец, например, или те же целители. Правда, у них, по большей части, это процесс неосознанный, связанный скорее с тем, что большинство используемых ими профессиональных техник, как раз и лежат в области Эфира.

— Эм-м, это ты сейчас о чём? — Спросила Лина. Я повернулся к Посадской.

— Скажи мне, о величайший из юных евгеников, в каком возрасте целители достигают своего потолка в развитии дара? В среднем, конечно.

— Около двадцати восьми — тридцати лет. — Тут же отозвалась она.

— Вот именно. Но вместо того, чтобы попытаться понять, почему в этом аспекте они, в целом, опережают обычных одарённых на восемь-десять лет, бояре заняты лишь тем, чтоб затащить самых молодых и сильных из них в свои рода, в надежде, что эту, в кавычках, способность можно привить, как склонность к стихии, например. И по-прежнему, словно и сто лет назад, продолжают смотреть на эфирников свысока. Где логика? Где разум?

— Кирилл, а тебе-то это откуда известно? — Спросила Мила.

— Записи отца. — Я ткнул себя указательным пальцем в лоб. А что? Сработало один раз, почему не сработает в другой? И действительно, близняшки тут же сделали понимающие лица и, задумчиво покивав, оставили тему в покое. Ну и слава богу, объяснять, что я сам себе птица-говорун и отличаюсь умом и сообразительностью, нет никакого желания. Всё же, одно дело, измышления малолетки, каким бы "учителем" он ни был, и совсем другое — исследования известного, пусть и в узких кругах, эфирника.

Ну а пока Громовы многозначительно переглядывались под шепотки Ольги и Лизы, Инга успела просквозить мимо задумчивой Вербицкой и устроиться на лавке рядом со мной.

— А как ты узнал, что Оля достигла своего потолка? — Спросила любопытная мелкая. И градус интереса вокруг значительно повысился… особенно, после того, как девушки увидели покрасневшие щёки моей невесты.

— Помнишь, я рассказывал тебе о необходимости развивать чувствительность к проявлениям эфирных возмущений? — Я поспешил переключить на себя внимание присутствующих. Инга кивнула. — Так вот, имея опыт в сенсорике, ты можешь не только почувствовать творимую поблизости технику, но и определить её стихийный окрас, направленность и даже умение её создателя дозировать свои силы, вкладываемые в действие. Последнее, кстати, позволяет, пусть и косвенно, определить уровень способностей одарённого. Оля при мне создала эфирную технику на голом контроле, очень точно, без малейшего переизбытка сил, не вызвав даже мелкого паразитного возмущения в Эфире. Подчеркну, создала впервые и, при этом, мгновенно, без каких-либо запинок. Да, техника была несложной, да, она не требовала от создателя вложения огромной прорвы энергии, но её лаконичность… завершённость, если хочешь, говорит об идеальном контроле потока сил, проходившего через Ольгу. А это, в свою очередь, свидетельствует о чём?

— О достижении твоей невестой потолка в развитии дара. — Утвердительно кивнула мелкая. — Я поняла.

— Вот и замечательно. — Улыбнулся я. Чтоб все мои ученицы были такими же жадными до знаний, как эта кнопка! Я был бы счастлив!

— Только один вопрос. — Неожиданно перебила мои мечтания Инга.